Amikor az elkészült alkalmazások funkcionálisan már működőképesek,végső működési környezetükbe kerülés előtt fontos ellenőrizni a rendszer teljesítőképességét. Ezt általában már a tesztelési folyamatot lezáró végső felhasználói teszt keretében végzik el. A tervezés során specifikált hardverigény, a tervezett párhuzamos felhasználók száma, a rendszer adott időszakban történő elérhetősége és válaszideje mind olyan követelmények, amelyeket az elkészült alkalmazásnak teljesítenie kell. Ezeknek a feltételeknek a vizsgálatára szolgálnak a terheléses tesztek.A terheléses tesztekben többféle módszerrel vizsgálhatjuk az elkészült rendszert.
Vizsgálhatjuk a kívánt paraméterek szerinti teljesítményt, vagy akár a rendszer túlterheltségének hatását, a huzamosabb ideig tartó csúcsterhelés hatását, alkalmazhatjuk a fokozatos terhelés módszerét stb. A terheléses teszteknél különösen célszerű ügyelni arra, hogy a tesztrendszer paraméterei összemérhetők legyenek az éles rendszer paramétereivel. Ezzel biztosíthatjuk, hogy a tesztrendszerben mért teljesítmény-értékek az éles rendszerben is mérvadóak legyenek. A webes alkalmazások (de akár fájlszerver kapcsolatok, adatbázis kapcsolatok, Java objektumok) teljesítménytesztelésére használható egyik eszköz a több operációs rendszeren is működő JMeter.
A JMeter-ben egy grafikus felület segítségével lehet a teszteseteket összeállítani, a tesztek eredményeit táblázatokban, grafikonokon tudjuk megtekinteni. Egy beépített proxy-szerversegítségével a küldött üzenetek rögzíthetők és újra lejátszhatók. A JMeter több szálon futó tesztelést is képes végrehajtani az ún. Thread Group-ok segítségével, így szimulálva az egyes felhasználókat, akik különböző oldalakat próbálnak elérni. Az időzítők segítségével pedig a terhelés elosztását is szabályozni lehet. A JMeter-rel elvégzendő tesztek tervezésekor használatos elemek a tesztet vezérlő elemek: az ún. Sampler és a logikai vezérlő.
Sampler és a logikai vezérlő (logika annak eldöntésére, hogy a kérés milyen feltétellel, mikor induljon). A szervertől visszaérkező válaszok elvárt eredménnyel való összehasonlítására használt elem az ún. Assertion elem. A Listener-ek feladata pedig az adatok összegyűjtése és az igények szerinti riportokhoz szükséges adatok előállítása. Ezekből a JMeter-ben használatos alapelemekből építhető fel a különféle szerverek teljesítménytesztjéhez szükséges tesztterv. A részletesebb beállítások természetesen már a teszt céljától és tárgyától függően mások lesznek, ám a JMeter működésének megértéséhez ezek az elemek nélkülözhetetlenek.
